☆青の濁ったナイフ（作：fu）


　俺は旅人。もう心は疲れ果てた。
　街で周りを見渡すと、どこもかしこも赤く映る……自分のそんな眼を、この赤いナイフで体から切り離したくなってしまう。
　――もう、限界だ。

　質屋に入った。
　――このナイフを、売りたいんだが。
　質屋のオヤジは、目を輝かせて俺の右手に飛びついた。
「アンタ、こりゃ……い〜いモノじゃないか！　ホントに売んのか？」
　――ああ。このナイフは、血を吸い過ぎて、すっかり赤く染まってしまった。だから、要らないんだ。
「要らない、ってアンタ……全く理解できないが……まあ、売ってくれるならこっちは大歓迎さ！」
　赤いナイフは要らない。俺には全く必要がない。だが。
　――赤いナイフばかりだな……
「他のナイフは売れないからよう。奥に引っ込めてんだ」
　早速、赤いナイフを磨き上げながら、オヤジは上機嫌そうだった。俺のナイフだったモノは、この店に並んでいるどの
ナイフよりも赤い。きっと、高値が付くのだろう。もしかしたら目玉商品になるのかもしれない。
「青いナイフならあるぜ。子供用だがよ」
　――青いナイフ。
　記憶の奥のほうにある。青いナイフの記憶。まだ年端もいかない幼い頃、あのナイフで野菜や肉を切っていた。食糧とする
ためのモノを切っていた。自分のためのモノを切っていた。青いナイフは安全だ。青は安全を示す色。他者に危害が加わらない
という証明だ。
　――俺が欲しいのは、その青いナイフだ。
「えっ、アンタほどの男が……？　まあ、相殺しとくけどよう」

　札束を胸にしまって、質屋を出た。
　これを元手に、商売でもやろうか？　いや、俺に商才があるとは思えない……それに、俺は顔が売れすぎてしまった。自分だけが
殺されるのならいいが、周りの人間に危害が加わるのは、とても困る。
　となると、やはり……
「…おじさん」
　小さな子供の声がした。立ち止まり声の方を見ると、俺の腰ほどまでの背丈しかない少女が、スーツの裾を引っ張っていた。
　――なんだ？
「服から糸が解けているよ。切ってあげる」
　少女は、青いナイフで、糸の解れを断ち切った。
「はい、切りました。十円です」
　そうか、これは彼女の労働なのだ。道行く大人の整っていない部分を整えてやる……ある意味、子供だからこそ出来る労働だろう。
「あ、靴ヒモも解けてますね〜。結びました。はい二十円！」
　――お前……親はどうした？
「死んじゃいました。殺そうとして、でも向こうの人の方が強くて、殺されちゃいました」
　殺さなければ殺される。この国は、いつからかそんな風になってしまっている。事実、俺もその流れの中でさ迷っていたのだ。
　だが、もう、いいだろう、そんなのは……
　――俺と来るか？
「え？　どうして？」
　――お前さんに、将来、そんな風に育って欲しくないからさ。
　俺はまた歩き出した。これは強制じゃない。付いて来ないのなら、それが彼女という国民の意思なのだ。
　…彼女は、付いて来てくれた。

　俺は時に思う。
　なぜ、こんな国になってしまったのか？
　人が人を殺さなければ生きていけないシステムなど、どう考えても健全ではない。今もこの国のあちこちでは抗争が起き、片一方の
生殺与奪権を激しく奪い合っている。そうして国民は消費され、消耗し――このままでは、やがて、この国は立ち行かない所まで
追い込まれるだろう。
　なぜ、こんな時代に……
　しかし、すべてを時代のせいにして、一体どうなるというんだ？
　こんな国を作ったのは、政治家だ。奴らが土台を作った。しかし、それを体現したのは、紛れもなく俺達国民――人間なのだ。
　俺は死ぬのは嫌だ。そして、この子が殺されるのも嫌だ。
「おじさん、これからどこ行くの？」
　――さあ、な。山にでも籠もろうか……
　この、青いナイフがあれば、人を殺す以外のことは、大概出来るのだ。